Говорить о какой-то точной психической «норме», свойственной некоему «среднему» человеку, очень сложно и, вероятно, вообще невозможно. По словам известного советского психиатра П. М. Зиновьева, область психического здоровья в действительности «переполнена многочисленными мелкими и крупными явлениями, только количественно отличающимися от несомненно, ненормальных…». Психическую норму нельзя рассматривать как что-то абстрактное и невыразительное. Посредственность, ни в коей мере не может быть принята за эталон. Каждый человек обладает строго индивидуальным набо­ром психологических качеств, собственным уровнем раз­вития различных способностей. При этом человеческая красота заключена отнюдь не в стандартных пропорциях.

Учитывая, что психическая деятельность —результат совместных биологических и социальных процессов, здор­овым принято считать человека, у которого гармонично развиваются потенциальные физические и творческие силы, делающие его зрелым, работоспособным и активным членом общества. Причем для него характерны целенаправленность, адекватность (соответствие), пла­новость и упорядоченность действий. Именно социальная значимость является основным критерием, который опре­деляет его достоинства.
При отсутствии психических расстройств человек должен быть, по мысли Сенеки, высказанной в самом начале нашей эры, полезен максимально многим людям; если это невозможно — то хотя бы немногим; если это невозможно — то по крайне мере своим ближним; если даже и это невозможно — то самому себе. Американский психолог Джезоф, используя отчасти знаменитую фор­мулу Горация, предлагает определять «душевное» здо­ровье как состояние, при котором человек доволен собой, правильно относится к другим и способен противостоять жизненным неурядицам.
В книге «Норма, болезнь и вопро­сы здравоохранения» советский исследователь Л. Д. Степанов наиболее общим признаком патологии считает утрату человеком способности полноценно выполнять ка­кие-либо функции. Имеется в виду не только главная, трудовая деятельность, но и другие ее формы — общественно-политическая, художественно-эстетическая, позна­вательная, коммуникативная и т. д.
Разграничение психического здоровья и патологии имеет не только важнейшее теоретическое, но и практическое значение. Врачу-психиатру нередко приходится проводить медицинскую экспертизу и определять судьбу пациента — давать санкцию на его привлечение к судебной ответственности или же, наоборот, освобождать от нее. Выявляемые «отклонения» накладывают на больно­го ряд социальных ограничений, лишают некоторых гражданских прав и обязанностей — службы в армии и многого другого. Между тем существующие в настоящее время в каждой стране свои собственные законодатель­ства в этой области, официально утвержденные или тра­диционно применяемые, не всегда удовлетворительны.
Как же психиатру правильно решить встающие перед ним весьма ответственные вопросы? Чем тут руководствоваться?
Исследуя больного, строя заключения о его состоянии, психиатры не хаотично набрасывают в кучу все те странности и непонятности в его поведении, благодаря которым он входит во врачебный кабинет, а скрупулезно и тщательно, буквально по кирпичику собирают и фундамент, и все надстройки болезненного процесса. Учитываются расстройства восприятия окружающего мира, внимания, памяти, мышления, эмоциональных реакций— то есть нарушения всех звеньев, которые характеризуют активность человека.
Хотя трудности в установлении того или иного диагноза в ряде случаев сохраняются, распознавание психических болезней приобретает все более совершенные формы. Уже описаны отдельные виды и варианты болезненной ненормальности с учетом познанных законов работы мозга и психической деятельности и выявлены непосредственные и косвенные причины, приводящие к возникновению психозов. Немалый вклад внесли в это, кроме данных, полученных клинической медициной, биологические и экспериментально-психологические исследования, помогающие в настоящее время объективно и достаточно наглядно представлять патологические механизмы­ в психической жизни больного человека.
Все возможные отклонения от нормы в современной психиатрии принято рассматривать главным образом в двух группах —это пограничные формы и истинные психические заболевания. Если их развитие представить в виде вытянутой прямой линии, то пограничные состояния займут место между нормой и собственно болезнями.

Судебно-медицинское значение гипноза

История психиатрии.