Эта болезнь обнаруживается в периодически появляющейся потребности пить вино. Развивается она у наследственников и у дегенератов вообще. Дело обыкновенно начинается с изменения настроения духа, с тоскливости. Больной делается мало способен к труду, мрачен, не находит себе ни в чем удовлетворения. Его тянет к вину. Он пытается бороться с этою потребностью, но у него для этого не хватает сил; он выпивает рюмку – и дальше уже не в силах себя сдерживать; он пьет рюмку за рюмкой, стакан за стаканом - то сидя у себя в доме, то блуждая по кабакам и трактирам, не обращая внимания ни на что. Потребность к употреблению вина так велика, что больной готов украсть деньги, чтобы купить его; пьет, если нет вина, одеколон, спирт
из-под анатомических препаратов, политуру. Количество употребляемого вина очень велико, так что больной почти постоянно находится в опьянении. Так проходит несколько дней или недель, - наконец является рвота, усиливающаяся после каждой рюмки вина, затем иногда галлюцинации, спутанность сознания, белая горячка, и этим приступ заканчивается . Больной возвращается к своей нормальной жизни, до появления нового приступа.
В наиболее типичных случаях такие приступы повторяются через год, два или три, и в промежутки больной чувствует к вину отвращение. Но чаще встречаются не такие чистые случаи, а такие, где в промежутках больной употребляет вино, но в небольшом количестве. В этих случаях запой является не так правильно-периодически, а под влиянием каких-нибудь случайных причин: огорчения, примера других людей; часто бывает так, что больной пьет в обычное время немного, но достаточно побывать ему на какой-нибудь пирушке с обильною выпивкой, чтобы он запил на несколько дней или недель. В этих случаях дипсомания соединяется с привычным пьянством.
Лечение чистых форм дипсомании разделяется на лечение во время приступа и лечение в промежутках между приступами. Во время приступа нужно наркотические – опий, хлорал-гидрат и поместить в заведение на все то время, пока субъект стремится к употреблению вина. В промежутки нужно лечить ту невропатическую конституцию, которая обуславливает появление периодических приступов. Тут пригодны укрепляющие средства, водолечение, морские купанья. В последнее время рекомендуют впрыскиванья стрихнина.