Классические методы обследования (рентгеновская, ультразвуковая, компьютерная и ядерная томография) отражают структуру органа и ее изменения. ПЭТ точно регистрирует явления, которые этому предшествуют — изменения в обменных процессах. ПЭТ официально признан как аппарат, чувствительность которого во много раз выше, чем у его прообразов — компьютерного и магнитоядерного томографов. Кроме того, новый метод по сравнению с традиционными может отображать новые функции и их изменения более качественно, что также помогает самому раннему распознаванию патологических сдвигов задолго до появления морфологических изменений, что особенно важно при диагностике опухолей и их метастаз, воспалительных процессов, повреждений миокарда, эпилепсии и многих других заболеваний. В частности ПЭТ — единственный в мире аппарат, позволяющий диагностировать опухоль на так называемой «нулевой» стадии. Все обследования проводятся в амбулаторных условиях, не имеют противопоказаний, побочных действий, возрастных ограничений, не травматичны и могут неоднократно повторяться без риска для больного. Продолжительность исследования — от 30 до 90 минут. ПЭТ-обследование в Германии проводится всего в нескольких медицинских центрах.
